NON COMPRATE
UN TERRANOVA
traduzione di Gabriella
Gregori
Questo articolo è un
adattamento da: NON COMPRATE UN BOVARO! Articolo di Pam Green
(1992), adattato poi da Marylou Zimmerman (1997). (Questo articolo,
scritto parecchi anni fa, è diventato un classico noto
nei circoli degli amatori dei Bovari. E' stato ristampato molte
volte dai club per la preparazione dei possibili futuri proprietari
di Bovaro. L'autrice ha dato il permesso di libera ristampa e
distribuzione nella speranza di salvare cani innocenti dalla
trascuratezza e dall'abbandono da parte di chi non avrebbe mai
dovuto acquistarli.)
Siete interessati all'acquisto
di un Terranova? Probabilmente sì o non stareste leggendo
questo articolo. Avete già sentito dire quanto i Terranova
siano meravigliosi; bene, penso che dobbiate sentire anche, prima
che sia troppo tardi, che I TERRANOVA NON SONO LA RAZZA PERFETTA
PER CHIUNQUE. Come razza hanno delle caratteristiche che alcuni
trovano affascinanti, ma che altri trovano poco piacevoli ed
altri ancora del tutto intollerabili.
Ci sono razze differenti per
bisogni differenti, più di 200 razze canine in tutto il
mondo. Forse vi trovereste meglio con un'altra razza. Forse vi
trovereste meglio con un gatto. Oppure con un pesce rosso, un
pappagallo, un criceto o una pianta d'appartamento.
Non comprate un Terranova
se vi piace principalmente per il suo aspetto
L'aspetto dei Terranova che
avete visto nei ring delle mostre è il risultato di molte
ore di lavaggio e toelettatura. Questa bellezza creata con cura
è effimera: qualche minuto di libertà, di corse
nei campi o di passeggiata sotto la pioggia riporta l'aspetto
naturale e cioè quello di un grosso cane peloso da fattoria,
di solito con un po' di terra ed erba impigliate nel pelo arruffato.
La vera bellezza del Terranova sta nel suo carattere, non nel
suo aspetto. L'aspetto di alcune delle razze a pelo lungo e di
tutte quelle a pelo corto è meno dipendente dalla toelettatura
di quello del Terranova. (Vedi anche il paragrafo sulla toelettatura
più avanti)
Non comprate un Terranova
se non desiderate dividere la vostra casa e la vostra vita con
il vostro cane
I Terranova sono stati allevati
per condividere con la famiglia il lavoro (la pesca, il traino
di carretti, ecc.) e la maggior parte della giornata. Prosperano
in compagnia e vogliono stare ovunque voi siate. Vivono meglio
se stanno in casa con voi e vengono con voi quando uscite. Anche
se tollerano essere lasciati da soli a casa (preferibilmente
con una porticina per cani che dia su un cortile recintato),
non devono venire relegati nel cortile posteriore o nel canile;
un cucciolo bandito dalla casa crescerà probabilmente
non socievole, indisciplinato e infelice. Può anche sviluppare
passatempi che disturberanno voi e i vostri vicini, come scavare
o abbaiare. Anche un cane adulto esiliato dalla casa sarà
infelice. Se non volete stare veramente col vostro cane il più
possibile, godendovi il fatto di condividere con lui la vostra
stanza da letto di notte e la maggior parte della vostra giornata,
dovreste scegliere una razza che ricerca meno la compagnia degli
esseri umani. La stessa cosa se il vostro lavoro o altri impegni
non vi permettono di passare molto tempo col vostro cane. Nessun
cane è veramente felice senza compagnia, ma i cani da
caccia, per esempio, tollerano meglio essere tenuti chiusi nel
canile o in un cortile, se sono in gruppi di due o più.
Una scelta migliore sarebbe prendere un gatto, poiché
sono solitari di natura.
Non comprate un Terranova
se non avete intenzione di educare (addestrare) il vostro cane
L'obbedienza di base e l'addestramento
alle regole di vita in casa NON sono un optional per i Terranova.
Come minimo indispensabile dovete insegnargli a rispondere sempre
ai comandi di vieni, a terra, resta e di camminare al vostro
fianco, con e senza guinzaglio, senza cedere alle tentazioni.
Dovete anche insegnargli a rispettare le regole di vita in casa:
per esempio, ha il permesso di salire su poltrone e divani? Può
chiedere cibo a tavola? Non è importante cosa può
o non può fare, ma è *essenziale* che siate voi,
e non il cane, a fare queste scelte e a farle rispettare con
coerenza e costanza. Dovete impegnarvi a frequentare 8/10 settimane
di lezioni con un istruttore o presso un club di obbedienza e
a fare i "compiti" a casa per 5/20 minuti una o due
volte al giorno. Via via che imparate nuovi comandi, dovete integrarli
nella vita di tutti i giorni usandoli quando serve e con costanza.
I cuccioli di Terranova sono abbastanza facili da addestrare:
desiderano farvi piacere e sono intelligenti e calmi, con un
periodo di attenzione piuttosto buono. Una volta che ha imparato
qualcosa, un Terranova di solito lo ricorda bene. Il vostro cucciolo
di Terranova piccolo, dolce e carino diventerà un cane
grosso e forte: se è cresciuto rispettando voi e le vostre
regole la sua forza fisica e mentale sarà a vostro favore;
se è cresciuto senza la vostra guida e senza regole, invece,
sicuramente se ne creerà di sue e la sua potenza fisica
e mentale si scontrerà spesso con i vostri desideri e
le vostre necessità. Per esempio: vi può trainare
lungo la strada come se stesse facendo una corsa di slitte; può
rubare il cibo dalla tavola; può non permettere ai vostri
amici di entrare nella "sua" casa.
Non potete delegare questo
addestramento ad altri (per esempio, mandando il cane a stare
con l'addestratore) perché la relazione di rispetto e
obbedienza è personale tra il cane e la persona che lo
ha addestrato. Anche se potete decisamente volere l'aiuto di
una persona esperta che vi insegni ad addestrare il vostro cane,
dovete farlo voi personalmente. Quando una lezione è stata
imparata a dovere, tutti i membri della famiglia (eccetto i bambini
piccoli) devono lavorare con il cane, facendosi ubbidire a loro
volta.
Molti dei Terranova salvati
dai canili pubblici o privati mostrano chiaramente di non aver
ricevuto, o quasi, addestramento; questi stessi cani, comunque,
rispondono bene all'addestramento ricevuto da parte chi li ha
salvati o adottati. E' probabile che il non addestramento del
cane sia spesso causa di abbandono di Terranova.
Se non avete intenzione di
educare il vostro cane, preferibilmente quando è cucciolo,
fareste meglio a scegliere una razza che sia di taglia piccola
e di indole sottomessa.
Non comprate un Terranova
se non avete una personalità dominante (assertiva)
I cani non credono nell'eguaglianza
sociale, vivono in una società gerarchica guidata da un
capobranco (Alpha). L'esemplare Alpha di solito è generoso,
affettuoso e non tratta male i suoi subordinati, ma non ha alcun
dubbio, né ce l'hanno gli altri membri del branco, che
il capo è lui ed è lui a fare le regole. Quale
che sia la sua razza, se voi non assumete il comando, prima o
poi lo farà il cane con conseguenze non piacevoli per
voi. Come i cani non addestrati, il cane dominante crea le proprie
regole e le impone agli altri membri della famiglia tramite la
postura fisica e lo sguardo, seguite da un ringhio e poi da una
spinta o da un morso. Ci sono differenze nella tendenza alla
dominanza sociale tra le varie razze, e anche tra gli individui
della stessa razza le differenze possono essere notevoli. Non
avete bisogno di personalità o modi da sergente dei Marines,
ma della calma sicurezza di sé e assertività del
bravo genitore ("Perché sono tua madre, ecco perché")
o del perfetto insegnante delle elementari. Se pensate di avere
difficoltà nel farvi obbedire con calma e sicurezza, scegliete
una razza conosciuta per la sua remissività sociale, come
per esempio un Golden Retriever, E INOLTRE non mancate di chiedere
all'allevatore di scegliervi uno dei cuccioli più remissivi
della cucciolata. Se l'idea stessa di "essere il capo"
vi spaventa o ripugna, non prendetevi un cane; i gatti non si
aspettano un capo; un uccellino o un criceto nella loro gabbietta
o un pesce non hanno bisogno di un capo o di regole di convivenza.
Il comando e l'addestramento
sono inestricabilmente connessi: una personalità dominante
vi permette di addestrare il vostro cane, ed essere addestrato
da voi rinforza la percezione del vostro cane della vostra posizione
di capobranco.
Non comprate un Terranova
se non apprezzate un compagno tranquillo e affettuoso
Un Terranova si attacca molto
alla famiglia, diventa devoto, ma non lo mostra. Alcuni sono
molto riservati, altri sono più espansivi, ma gli adulti
raramente dimostrano con esuberanza il loro amore. Amano starvi
vicini, di solito nella stessa stanza e preferibilmente su una
comoda coperta o cuscino sotto al tavolo, semplicemente tenendovi
compagnia. Gradiscono molto quando gli parlate, fate le coccole
e accarezzate, ma non lo pretendono con insistenza. Sono sensibili
alle emozioni delle persone a loro care: quando siete felici,
orgogliosi, arrabbiati o addolorati il vostro Terranova lo percepisce
immediatamente e crede di esserne la causa. La vostra relazione
può essere profonda, stretta e piena di dolcezza: è
una relazione tra esseri adulti, anche se giocosa. Un cucciolo,
ovviamente, sarà più dipendente, giocherellone
e aperto. Riassumendo, i Terranova tendono ad essere sobri e
riflessivi, piuttosto che pazzerelli e adulatori.
Non comprate un Terranova
se volete una casa sempre perfetta
Il lungo e spesso mantello
del Terranova e il suo amore per l'acqua e il fango lo rendono
un efficientissimo "trasportatore" di sporco: lo deposita
sui pavimenti, sui tappeti e a volte anche sui mobili e sui vostri
abiti. In un giorno di pioggia, un Terranova che rientra dopo
alcuni minuti all'aperto può trasformare in un secondo
una casa immacolata in un pantano. Il suo ampio torace assorbe
acqua ogni volta che beve per poi gocciolarvela sul pavimento
o in grembo inzuppandovi. Stagionalmente i Terranova mutano il
pelo e in primavera potete facilmente riempire un sacchetto dell'immondizia
con il pelo "raccolto" durante la toelettatura, oppure
intasare l'aspirapolvere se lasciate che il pelo cada naturalmente.
Non voglio dire che dovete essere poco puliti o trasandati per
vivere felicemente con un Terranova, ma per voi la compagnia
del vostro cane deve contare più della perfezione e dovete
trovarvi a vostro agio in una casa non proprio immacolata.
Anche se tutti i cani, come
i bambini, creano un certo grado di disordine in casa, rispetto
al Terranova quasi tutte le razze danno meno problemi. Forse
il Basenji è il più pulito, viste le sue abitudini
"feline", ma ancora più puliti sono i gatti,
e i pesci rossi non danno quasi alcun problema.
Non comprate un Terranova
se trovate totalmente repellente la bava
La maggior parte dei padroni
di Terranova all'inizio ha un po' di avversione per la bava,
ma visto che è parte integrante del Terranova di solito
questa avversione si trasforma in indifferenza. Una caratteristica
dell'appassionato dei Terranova è che non solo non capisce
la schifiltosità della gente per questa sostanza, ma passa
ore a pensare a un possibile uso per i litri di bava prodotti
giornalmente. Si dice che il record del mondo di "lancio
della bava" per un adulto di Terranova sia di più
di 6 m! Ecco perciò che le vostre pareti e i vostri soffitti
sono a portata anche di uno "sbavatore" medio. I Terranova
sbavano a causa della struttura della bocca e della mandibola
che permette loro di respirare durante i salvataggi in acqua,
è una qualità propria della razza.
Se non riuscite ad abituarvi
all'idea di un cane che sbava nella vostra casa, pensate ad una
razza di cani che non sbavano. I Terranova decisamente non rientrano
in questa categoria. Anche se ho sentito di gatti che sbavano,
di certo non c'è paragone in quantità, e i criceti
non sbavano per niente.
Non comprate un Terranova
se non vi va di toelettarlo regolarmente
Il lungo e folto mantello
del Terranova richiede cure regolari, non solo per avere un aspetto
carino ma anche per la salute della pelle e per l'individuazione
e la rimozione di spighe e residui vegetali, zecche ed altri
pericolosi invasori. Dedicate alla toelettatura "da casa"
10-15 minuti al giorno (per esempio mentre ascoltate musica o
guardate la televisione) a giorni alterni, oppure mezz'ora due
volte a settimana. Ovviamente, ogni volta che il vostro Terranova
si infila tra il loglio o altra vegetazione che si attacca al
mantello, avrete davanti un'ora o più di lavoro per porvi
rimedio. Nelle aree di diffusione del morbo di Lyme, nella stagione
delle zecche dovrete ispezionare il cane tutti i giorni. La toelettatura
"da casa" non richiede un'abilità particolare,
ma tempo e metodicità. La toelettatura "da mostra"
richiede invece molta abilità e decisamente molto più
tempo e sforzo oppure l'intervento di un professionista.
Quasi tutti i Terranova salvati
dai canili mostrano gli effetti di mesi senza toelettatura, risultanti
in infeltrimento ed enorme sporcizia del pelo, a volte con urina
e feci cementati nelle parti posteriori del mantello. Sembra
che la riluttanza al dedicarsi alla toelettatura sia una causa
primaria di abbandono.
Molte razze canine richiedono
minori cure; quelle a pelo corto quasi nessuna.
Non comprate un Terranova
se non vi attira l'esercizio fisico quotidiano
I Terranova hanno bisogno
di esercizio fisico per mantenere la salute di cuore e polmoni
e il tono muscolare. A causa del suo carattere mite, tranquillo
e spesso pigro il vostro Terranova non farà abbastanza
esercizio se non lo accompagnate o non giocate con lui. Un Terranova
adulto dovrebbe fare una passeggiata mattutina e una serale di
un chilometro e mezzo o più, con voi che gli camminate
a passo sostenuto al fianco. Per un cucciolo sono invece preferibili
passeggiate più corte e più lente più volte
al giorno, utili anche per l'addestramento.
Tutti i cani hanno bisogno,
chi più chi meno, di esercizio quotidiano. Se non siete
in grado di provvedere a ciò, scegliete un cane di una
razza piccola e piena di energia che possa fare esercizio da
solo nel vostro cortile. La maggior parte dei Toy e dei Terrier
corrispondono a queste caratteristiche, ma non stupitevi se i
Terrier sono portati allo scavo perché la razza è
stata allevata per cacciare nelle tane. I gatti possono fare
esercizio in casa con un topolino finto attaccato a una cordicella;
i criceti fanno esercizio sulla ruota; le piante d'appartamento
non hanno bisogno di esercizio.
Non comprate un Terranova
se pensate che i cani dovrebbero correre "liberi"
Sia che viviate in città
sia che viviate in campagna, nessun cane può essere lasciato
"libero" al di fuori della vostra proprietà
recintata e senza la vostra supervisione e controllo. Il prezzo
inevitabile di tale "libertà" sono ferite o
morte causate da litigi con altri cani, automobili o vicini arrabbiati
per un motivo valido, oppure il canile pubblico con possibile
soppressione. Anche se i Terranova sono casalinghi e tendono
meno rispetto ad altre razze a girovagare, il destino di un Terranova
lasciato libero è il disastro. In ambienti accuratamente
scelti un Terranova ben addestrato può godere la libertà
limitata e sotto il vostro controllo di una passeggiata senza
guinzaglio.
Se non volete avere la responsabilità
di limitare e controllare il vostro animale domestico, allora
nessun cane di nessuna razza fa per voi. Un gatto sterilizzato
potrà sopravvivere a una libertà elargita in modo
così irresponsabile un po' più a lungo di un cane,
ma anche lui alla lunga finirà male. Una soluzione migliore
per chi vuole un animale "libero" può essere
costruire mangiatoie per la fauna indigena (per esempio i procioni)
che ne approfitterà e forse a lungo andare tollererà
la vostra vicinanza mentre ne approfitta.
Non comprate un Terranova
se non potete permettervi di comprarlo, mantenerlo e garantirgli
cure mediche
I Terranova non sono una razza
a buon mercato, perché un programma di allevamento che
tenga conto di carattere, addestrabilità e salute fisica
(soprattutto delle anche) è dispendioso. Inoltre bisogna
tenere conto anche del tempo che l'allevatore dovrebbe mettere
nel pre-addestramento e nella socializzazione di ogni cucciolo.
Il cucciolo "affare" comprato dall'allevatore "della
domenica" che fa accoppiare due Terranova qualsiasi senza
selezione può dimostrarsi poi molto costoso per caratteraccio,
cattiva salute e mancanza della essenziale socializzazione. A
volte, invece, si trova l'adulto o il cucciolo più cresciuto
a buon prezzo da un proprietario disincantato o da allevatori,
canili o privati presso cui il cane è stato abbandonato:
la maggior parte di questi Terranova "di seconda mano"
possono diventare cani meravigliosi se potete dargli addestramento,
guida e comprensione. Qualunque sia il prezzo iniziale del vostro
Terranova, il suo mantenimento non sarà a buon mercato.
Essendo cani di grossa taglia, i Terranova mangiano pasti relativamente
abbondanti (e c'è bisogno di dire che quello che entra
deve poi uscire?). I cani grossi di solito comportano anche maggiori
spese veterinarie, poiché la dose di anestesia e dei medicinali
è proporzionale al peso corporeo. La spesa per la sterilizzazione
o per la castrazione, maggiore per i cani di grossa taglia, è
inderogabile praticamente per tutti i Terranova da compagnia
poiché "toglie il pensiero", previene seri problemi
di salute in età avanzata e rende il cane un compagno
più piacevole. I Terranova sono soggetti a due problemi
che possono essere costosi da trattare: la displasia dell'anca
e la torsione dello stomaco (La migliore assicurazione contro
la displasia è comprare un cucciolo con genitori - e se
possibile nonni - certificati esenti. Sì, generalmente
ciò significa pagare di più. Anche se è
possibile che ci sia una predisposizione genetica alla torsione
dello stomaco, non ci sono test preventivi che permettano un
allevamento selettivo contro di esso. La prevenzione migliore
è di non dare da mangiare al vostro cane subito prima
o dopo un intenso sforzo fisico.) Una toelettatura professionale,
se ne usufruite, è costosa; anche un set da toelettatura
da usare in casa può costare abbastanza, ma durerà
una vita. Per finire, la cifra modesta richiesta per un corso
base di obbedienza è un investimento essenziale per vivere
in armonia col vostro cane e l'importo è lo stesso per
tutte le razze canine. Lo stesso vale per la cifra necessaria
per le vaccinazioni annuali e per le eventuali tasse.
Qualsiasi cane, di qualsiasi
razza e anche se acquistato per poche lire, richiede dei significativi
costi di mantenimento e tutti sono soggetti a costose emergenze
veterinarie; lo stesso per i gatti.
Non comprate un Terranova
se volete "l'ultimo e più feroce cane killer da combattimento"
La famosa caratterizzazione
del Terranova come il "gigante gentile" non è
una favola: un Terranova con il temperamento tipico della razza
preferirebbe fare le feste a un criminale piuttosto che attaccarlo.
Inoltre, a causa dell'allevamento selettivo per il salvataggio
in acqua, i Terranova sono cani "dalla bocca delicata".
Al contrario del cane addestrato alla protezione, addestrato
a mordere a comando o in reazione a un attacco fisico contro
il suo padrone, il "cane deterrente" dissuade i possibili
rapinatori, stupratori o assalitori con la sua presenza, il suo
aspetto e il suo comportamento: quando lo vede, il potenziale
delinquente decide di cercare una vittima più facilmente
attaccabile da un'altra parte. Per questo compito serve semplicemente
un cane grosso che sembri ben addestrato e senza paura. Il Terranova
è perfetto per questo ruolo, con in più il vantaggio
del colore scuro e dell'aspetto peloso "selvaggio"
che aumentano l'effetto formidabile e spaventoso. Se si insegna
al cane ad abbaiare un paio di volte a un comando, del tipo "Zanna,
attento a quello!" piuttosto che "Fifì, vuoi
un biscotto?", questa abilità può essere utile
per aumentare l'effetto deterrente.
Non comprate un Terranova
se non siete pronti a impegnarvi con lui per tutta la sua vita
Nessun cane si merita di essere
abbandonato perché i suoi proprietari vogliono traslocare
in un appartamento dove non sono ammessi animali, o perché
non è più un cucciolo carino, o perché crescendo
non è diventato un esemplare campione di bellezza, o perché
i suoi padroni non dandogli il giusto addestramento e la giusta
guida gli hanno permesso di diventare un delinquente giovanile
non gestibile con molti comportamenti indesiderabili. Le possibilità
di trovare una seconda famiglia responsabile e affettuosa per
un cane "di seconda mano" non sono mai tante, ma se
si tratta di un grosso cane peloso e senza educazione sono ancora
meno. Un Terranova lasciato in un canile non ha quasi nessuna
possibilità di sopravvivere - a meno che non abbia l'enorme
fortuna di essere visto da qualcuno che si dedica al salvataggio
dei Terranova abbandonati. Le probabilità di essere adottato
di un giovane Terranova ben addestrato e curato il cui padrone
cerca l'aiuto del più vicino Club del Terranova sono piuttosto
buone, ma quelle di un Terranova più anziano sono minori.
Se vi viene diagnosticato un male inguaribile o avete una ragione
altrettanto valida per cercargli una casa adottiva contattate
il locale Club del Terranova. Fatelo anche se cominciate ad avere
difficoltà con l'addestramento del vostro cane, così
da poterle risolvere. Date disposizioni nel vostro testamento
o ai vostri familiari per assicurare al vostro Terranova cure
o una famiglia adottiva se doveste morire prima di lui.
La durata della vita di un
Terranova è di circa 10 anni. Se vi sembra un periodo
di tempo troppo lungo per legarvi con lealtà al vostro
Terranova, per favore non prendetene uno! O meglio, visto che
tutti i cani hanno una aspettativa di vita pari o maggiore, non
prendetevi un cane.
In conclusione
Se tutte queste "cattive
notizie" sui Terranova non vi hanno allontanato dalla razza,
allora PRENDETE UN TERRANOVA senza indugio! Sono proprio meravigliosi
come vi hanno detto!
Se comprate un cucciolo, assicuratevi
di andare da un allevatore responsabile e competente, che dà
la priorità in ogni accoppiamento al buon carattere, all'addestrabilità
e alla salute. Un allevatore di questo livello interrogherà
ed educherà i potenziali acquirenti con cura, continuerà
ad essere disponibile per tutta la vita del cane per consigliarvi
e insisterà per riprenderselo doveste essere impossibilitati
a tenerlo.
Comunque, come alternativa
all'acquisto di un cucciolo, potete pensare seriamente all'adozione
di un Terranova abbandonato. Nonostante il comportamento del
precedente proprietario, quasi tutti i Terranova salvati si sono
dimostrati riabilitabili fino a diventare dei meravigliosi compagni
per padroni adottivi responsabili e affettuosi. Molte delle persone
che salvano i Terranova abbandonati sono addestratori che ne
valutano il carattere e pongono rimedio ai problemi prima di
offrire i cani per l'adozione e che offrono un supporto continuo
in seguito. Per avere informazioni contattate gli allevatori
o i locali Club del Terranova: a questo proposito vi potranno
essere utili i seguenti indirizzi:
CLUB ITALIANO
DEL TERRANOVA
Presidente: Guido Mazza- Via Boschi Vecchi,1- 24030 Terno d'Isola
(BG) tel e fax 035/4940696- 0337/415667
Segreteria: Sandra Molinari- Via Don Minzoni 1/19- 20098 San
Giuliano Milanese (MI) tel 02/98281189 fax 02/98246371
SOCIETA'
AMATORI TERRANOVA
Presidente: Alessandro Petrarca- Via Circonvallazione,37-67030
Ateleta (AQ) tel 0864/65041 fax 0864/65472
Segreteria: Paola Cigala Manelli- Via Turati,20- 28028 S.Martino
Siccomario (PV) tel e fax 0382/559966
PROGETTO
NO LOST LAND: Dina
Laugeri Zaccone- Via Cavallo,392
Tenuta La Bellotta - Venaria Reale (TO)
Tel 011/4594205
E-mail:burzant@tin.it
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